DJI ha utilizzato un drone M300 RTK equipaggiato con Zenmuse H20N per fornire ai ricercatori cinesi accurate capacità di visione notturna che hanno permesso di osservare e seguire le rare antilopi tibetane in migrazione verso la loro area di riproduzione.

Soprannominate “elfi dell’altopiano”, le antilopi tibetane sono tra le specie minacciate che gli scienziati dell’Istituto di biologia dell’altopiano nord-occidentale dell’Accademia delle scienze cinese hanno cercato di osservare durante un recente periodo di migrazione. L’area monitorata si trovava a un’altitudine di 4.600 metri e presentava un terreno ondulato che rendeva difficile il monitoraggio manuale costante alla luce del giorno e praticamente impossibile di notte.

Per ovviare a queste difficoltà, i ricercatori hanno deciso di ottenere una prospettiva elevata. A tal fine hanno utilizzato l’M300 RTK di DJI per sorvolare le cime e le valli vicine e le funzioni di imaging termica a infrarossi con zoom ad alta potenza, visione notturna e raggio laser dello Zenmuse H20N per sorvegliare costantemente i branchi di antilopi tibetane.

Le informazioni e gli approfondimenti ottenuti dai dati raccolti daranno forma alle misure adottate per proteggere questa specie e altri animali dell’altopiano dall’invasione della presenza umana.

Lo studio si è svolto alla fine di luglio, circa a metà del periodo annuale di migrazione delle femmine di antilope da maggio a settembre attraverso la regione di Sanjiangyuan, dove si trovano il ponte Wubei della ferrovia Qinghai-Tibet e l’autostrada Qinghai-Tibet. Per assistere lo sforzo, gli ingegneri delle applicazioni industriali di DJI hanno portato il drone aziendale Matrice 300 RTK e la termocamera a visione notturna Zenmuse H20N per consentire un monitoraggio costante delle antilopi tibetane durante il giorno o dopo il tramonto.

Questi mezzi hanno permesso un’osservazione diretta ma non invasiva da distanze di 500-600 metri. I dati digitali raccolti dal drone M300 di DJI hanno inoltre consentito conteggi molto più accurati e immagini chiare che hanno permesso ai ricercatori di identificare gli individui e le varie abitudini delle antilopi tibetane durante la migrazione da e verso le aree di riproduzione. Tra queste, i comportamenti notturni prima sconosciuti agli scienziati.

L’attuale tecnologia è davvero di grande aiuto per le riprese di inseguimento attivo di notte, che in passato erano difficili da realizzare, ha dichiarato il responsabile della ricerca Lian Xinming. Gli UAV con lenti termiche a infrarossi, in grado di determinare la posizione degli animali selvatici nelle vicinanze non appena il drone vola, diranno dove si nascondono e aumenteranno notevolmente i risultati dello studio.

Tuttavia, i ricercatori hanno dovuto imparare a sfruttare appieno il potenziale del DJI M300 e a pilotare il drone per aggirare l’abitudine delle antilopi tibetane di nascondersi in ogni modo possibile, soprattutto di notte.

È stata la prima volta che il team ha utilizzato i droni per seguire e filmare le antilopi tibetane per lungo tempo di notte, ha dichiarato Lian.

Questa pratica è di grande valore per l’analisi delle preferenze notturne dell’antilope tibetana e fornisce anche un nuovo mezzo per le future ricerche notturne sugli animali selvatici, ha detto Lian.

La copertura della vegetazione era ridotta e il terreno era molto pianeggiante, e (il drone) ha trovato rapidamente una fonte di calore sospetta attraverso l’obiettivo termico a infrarossi dell’H20N.