L’ultimo drone DJI, il Matrice 30T, ottimizzato per gli incendi boschivi vede attraverso il fumo e guida le squadre di soccorso a terra.
Mentre ci prepariamo ad affrontare gli effetti del cambiamento climatico, una delle maggiori minacce che ci troviamo ad affrontare nell’immediato è quella degli incendi boschivi. L’aumento delle temperature, combinato con la scarsità di precipitazioni in regioni che normalmente non vedono condizioni così secche, lascia grandi estensioni di terreno a rischio di incendi selvaggi.
Ancora più allarmante è il fatto che questi pericoli si presentano in un momento in cui i bilanci di coloro che si occupano della protezione da queste minacce non aumentano o, peggio, vengono ridotti a causa dell’impatto negativo sui bilanci statali, a causa di problemi come la recente pandemia.
Quindi, come possono i vigili del fuoco, che si trovano ad affrontare una serie di sfide moderne, adattarsi e rispondere all’aumento della frequenza e dell’intensità degli incendi, nonostante la riduzione dei budget? Come possono far fronte a questo aumento del ritmo operativo e rispondere a incidenti sempre più grandi che richiedono livelli di efficienza mai visti prima?
Indovinato: tra le tante soluzioni che si stanno cercando, una risposta può essere trovata nell’uso dei droni antincendio, in particolare delle telecamere termiche per droni.
Il drone antincendio perfetto: Matrice 30T
Un recente incendio a Cleburne, in Texas, si è rivelato un esempio eccezionale di come i droni possano migliorare l’efficienza degli interventi antincendio, aumentando al contempo la sicurezza dei cittadini e dei soccorritori. Intorno a mezzogiorno del 20 marzo 2022, è scoppiato un incendio in un’area rurale vicino a un’autostrada trafficata.
Mentre si espandeva rapidamente e minacciava le case vicine, numerosi vigili del fuoco hanno risposto rapidamente alla chiamata. Arrivati sul posto, sono stati accolti da una distesa fumante di 20 acri che si stava rapidamente diffondendo, ma con poche informazioni su dove e quanto velocemente stesse consumando tutto ciò che incontrava sul suo cammino, a causa dei soliti problemi legati alla vista da terra.
Tra le squadre che hanno risposto alla chiamata c’era il North Central Texas Public Safety Unmanned Response Team (NTXPSURT), tra cui Garret Bryl e il capo in pensione Wayne Baker.
Il NTXPSURT era in possesso di una prima unità di prova del Matrice 30T, che è stata rapidamente impiegata per fornire una preziosa conoscenza aerea in tempo reale al comandante dei vigili.
Quando l’incendio ha iniziato a diffondersi in un’area boschiva, la visibilità a terra per il personale è stata oscurata dagli alberi e dal fumo e la comunicazione è stata ostacolata dall’incapacità degli equipaggi di descrivere efficacemente la loro posizione e le loro esigenze al comandante dell’incidente, anch’egli un esperto vigile del fuoco.
Fortunatamente, la telecamera termica del drone M30T ha permesso al comandante dei vigili di monitorare non solo le dimensioni, la posizione e la direzione dell’incendio, ma anche di identificare un incendio a macchia d’olio che stava divampando nel bosco davanti alla linea di fuoco e le squadre che stavano operando ai lati per proteggere le case.
Grazie a questa chiarezza, il comandante dei vigili ha potuto sviluppare con sicurezza il suo piano d’azione e dirigere immediatamente i vigili del fuoco verso i luoghi specifici minacciati. In definitiva, l’M30T e la sua termocamera hanno contribuito a rendere più sicuro, facile ed efficiente il contenimento e lo spegnimento dell’incendio.
Maggiore efficienza nella lotta agli incendi con FlightHub 2
Se da un lato i droni stessi funzionano in modo straordinario come strumento di raccolta delle informazioni, dall’altro stiamo iniziando a vedere soluzioni software per i droni progettate e realizzate per aiutare le squadre a mobilitarsi in base alle informazioni che forniscono.
Nel caso dell’incendio di Cleburne, Garret Bryl ha sfruttato appieno il DJI FlightHub 2 per tenere traccia del perimetro dell’incendio. Per iniziare, ha utilizzato una funzione chiamata 2D Cloud Mapping per creare rapidamente una nuova mappa dell’ortomosaico dell’incendio.
Ha trascinato rapidamente un riquadro intorno all’area di destinazione e l’M30T ha fatto il resto. Questa mappa, elaborata in pochi minuti, viene automaticamente sovrapposta alle mappe satellitari dell’area e fornisce alle squadre di emergenza le informazioni più recenti necessarie per valutare l’area nella sua attuale configurazione, consentendo loro di intervenire con maggiore sicurezza ed efficienza.
Poi, grazie al telemetro laser dell’M30T, è stato in grado di sganciare i PinPoint, che sono segnalatori posizionati su coordinate precise, per aiutare a delineare i confini dell’incendio e comunicare ai membri della squadra i punti di interesse, come la posizione dell’incendio a macchia.
Ogni PinPoint può essere etichettato, colorato e dotato di coordinate GPS che possono essere condivise, in modo che il comandante dell’incidente possa farvi riferimento e indirizzare le risorse verso le aree di maggiore necessità.
Dopo l’incendio, Garret è stato in grado di tornare indietro e misurare il perimetro dell’area colpita dall’incendio, nonché l’area totale grazie agli strumenti di misurazione e di annotazione dal vivo di FlightHub 2.
Complessivamente, Bryl è rimasto impressionato dalle caratteristiche del software e dalla perfetta combinazione tra la mappatura rapida e la comunicazione tra le squadre durante gli interventi in caso di incendio.
I droni per gli incendi boschivi fanno un lavoro rapido
Quattro ore dopo, alle 16:00 del pomeriggio, l’incendio è stato interamente messo sotto controllo.
Da molti anni i droni hanno dimostrato di essere un moltiplicatore di forze in altri settori della pubblica sicurezza. Dall’aumento della consapevolezza della situazione per i responsabili degli interventi, alla riduzione dei rischi negli incidenti di emergenza, abbiamo visto più volte come i droni abbiano migliorato drasticamente l’efficienza delle operazioni di pubblica sicurezza.
Come si è visto a Cleburne, l’efficienza del processo decisionale apportata dalle telecamere termiche dei droni si concretizza quando vediamo un comandante dei vigili sfruttare i droni antincendio per una maggiore consapevolezza della situazione in merito alle dimensioni, alla posizione e al movimento di un incendio, nonché alle minacce che esso rappresenta per le persone e l’area circostante.
Le informazioni fornite dai droni antincendio possono aiutare a prendere decisioni rapide, come ad esempio dove dispiegare le risorse, dove sono i luoghi più sicuri per attaccare direttamente l’incendio e quali sono le azioni migliori per attaccare indirettamente l’incendio e proteggere le aree minacciate, il tutto con l’obiettivo finale di ridurre le perdite di vite umane e di proprietà e stabilizzare l’incidente.
Anche se l’uso dei droni per la pubblica sicurezza risale a diversi anni fa, l’uso dei droni negli incendi selvaggi è una delle aree in cui l’integrazione da parte delle agenzie è ancora più lenta per molte ragioni, come la mancanza di fondi, la mancanza di personale per il pilotaggio e la manutenzione dei droni, i rischi per i velivoli antincendio con equipaggio e altre questioni politiche e normative coinvolte in incidenti di così vasta portata.
Tuttavia, laddove i droni sono stati integrati nelle operazioni, abbiamo riscontrato un grande successo, come ad esempio l’uso dei droni per identificare le aree che necessitano di maggiori sforzi di mitigazione, come la rimozione preventiva del combustibile, lo sgombero delle fasce tagliafuoco e l’uso di immagini multispettrali per valutare il contenuto di umidità del combustibile nelle aree più a rischio di incendio. Questi sforzi di prevenzione costituiscono una delle prime linee di difesa contro gli incendi.
Conclusione
Come spesso si discute, i droni stanno apportando enormi benefici alle nostre vite. Alcuni li possiamo vedere direttamente, altri no. Sebbene non possiamo vedere direttamente i droni utilizzati dai nostri primi soccorritori a beneficio delle nostre vite, possiamo vedere che nel caso degli incendi boschivi i droni hanno un grande potenziale per fare la differenza, dalla riduzione del rischio per i nostri vigili del fuoco, all’aiuto per tenerci al sicuro e proteggere le nostre case.