Il Dipartimento di Polizia di Grand Rapids, nel Michigan, ha ricevuto il via libera per entrare nell’era dei piccoli velivoli con l’approvazione finale – e un budget di quasi 100.000 dollari – per creare e gestire una nuova flotta di droni, che inizialmente saranno tutti velivoli DJI.
La Commissione cittadina di Grand Rapids ha dato la sua approvazione finale per concedere al dipartimento di polizia municipale un budget di 99.246 dollari per creare la sua flotta di droni, che la forza aveva cercato nonostante le preoccupazioni espresse dai residenti e dai politici locali sulle potenziali implicazioni sulla privacy. La risoluzione approvata dai leader di Grand Rapids ha stabilito che l’appalto includerà “sei (6) unità drone DJI Mavic 3 Enterprise, due (2) unità drone DJI Matrice 30T” e relative unità Accessori.
Secondo i rapporti locali, la flotta iniziale del dipartimento di polizia di Grand Rapids sarà supportata da 10.000-15.000 dollari in finanziamenti annuali destinati a droni aggiuntivi, manutenzione o sostituzione di attrezzature, formazione, costi di licenza e altre spese previste.
L’autorizzazione della Commissione prevede che la polizia di Grand Rapids assemblerà la sua unità UAV in collaborazione con Lafayette, società di servizi e hardware per droni con sede a Los Angeles Unmanned Vehicle Technologies, che è un partner affermato dei vigili del fuoco della città. La nuova flotta dovrebbe essere operativa il mese prossimo.
Per dissipare apprensioni sulla privacy – e mantenere il dipartimento di polizia in guardia durante l’uso dei droni – l’approvazione da parte dei leader di Grand Rapids richiede che i registri di dispiegamento siano regolarmente esaminati dall’Ufficio di supervisione e responsabilità pubblica della città.
Nel frattempo, i casi d’uso sono esplicitamente limitati alla ricostruzione e documentazione di incidenti e scene del crimine; risposta ai disastri e alle emergenze; sforzi di ricerca e salvataggio; volo sospetto attivo; crisi legate ai materiali pericolosi; e a sostegno degli ufficiali addetti al controllo della folla durante eventi pubblici di massa.
Le operazioni ufficialmente vietate includono l’equipaggiamento dei droni con armi; controllo aereo di manifestazioni o proteste politiche; operazioni di sorveglianza casuale; e voli e raccolta di immagini che sollevano obiezioni alla “ragionevole aspettativa di privacy nella casa e nelle aree immediatamente circostanti la struttura principale”.
La polizia di Grand Rapids aveva cercato di lanciare un’unità di droni ormai da qualche tempo, citando spesso i vantaggi dimostrati dalle forze nelle contee di Kentwood, Walker, Wyoming e Kent del Michigan nell’uso degli UAV. I funzionari del dipartimento hanno anche notato un maggiore utilizzo di droni da parte di altre forze dell’ordine per compensare la cronica carenza di personale.