Il Dipartimento di Washington per la Pesca e la Fauna Selvatica (WDFW) ha dichiarato che sta utilizzando dei droni per valutare gli effetti dei bassi flussi d’acqua sul movimento e la migrazione delle trote toro nelle contee di Kittitas e Yakima, colpite dalla siccità.
Le contee di Kittitas e Yakima sono attualmente in emergenza siccità a causa del precoce scioglimento delle nevi, della mancanza di piogge primaverili e della scarsa portata dei corsi d’acqua. D’altra parte, la trota toro è elencata come minacciata dalla legge federale sulle specie in pericolo.
Con l’avanzare dell’estate calda e secca e l’abbassamento del livello dell’acqua, si creano condizioni che ostacolano il passaggio dei pesci. I voli dei droni serviranno ad avvisare i biologi quando dovranno intraprendere azioni di salvataggio dei pesci a causa di queste condizioni.
Il WDFW sta utilizzando i droni dal 1° agosto per sorvolare i corsi d’acqua affluenti e seguirli fino ai bacini dell’US Bureau of Reclamation all’interno dei bacini fluviali di Yakima e Naches. Questi voli, previsti fino alla fine di novembre, provengono da terreni gestiti dal Bureau of Reclamation o dallo United States Forest Service.
Inizialmente sono stati pianificati due o tre voli per corpo idrico, ma potrebbero essercene altri qualora si rendesse necessario adottare misure per ripristinare il passaggio dei pesci. Non sono state fissate date specifiche per i voli, che saranno effettuati in base al livello dell’acqua, alle condizioni meteorologiche e alle condizioni specifiche del sito man mano che la stagione avanza. Ogni missione di volo richiederà dalle due alle quattro ore circa.
Il WDFW spiega che le immagini e i filmati ottenuti da questi voli saranno utilizzati per creare mappe di ogni corso d’acqua, documentando la progressione della perdita d’acqua attraverso una serie di immagini da una prospettiva aerea. Questo aiuterà a stabilire le priorità degli interventi di bonifica e sarà uno strumento visivo per trasmettere il grado di perdita d’acqua. I voli saranno integrati da rilievi a terra.